Escrito en el que he resumido costumbres y creencias agrícolas del Perú y las Indias Orientales,siendo “la madre” en el Perú seres divinos,y en las Indias Orientales las almas de las plantas.
En la península malaya la madre e hija del arroz son ya gavillas o manojos de espigas,como sucedía en Europa;pero se las trata como animadas.
En Java el espíritu del arroz es una pareja recién casada,y en las islas de Lombok y Bali esposa y esposo.En Birmania septentrinal,padre y madre.
Magia y religión
L.- La madre de las mieses en otros países

Si Europa tiene su madre de la cebada,del trigo,del centeno o del guisante,América tiene su madre del maíz,y las Indias Orientales la del arroz.
Los peruanos creían que todas las plantas útiles estaban animadas por un ser divino que ocasionaba su crecimiento,que para el maíz era mama zara,para la quina mama quinoa,para la coca mama coca y para la patata mama axo.Las figuras de estas madres divinas se hacían,respectivamente,con panojas de maíz,u hojas de quina o coca,que vestían con ropas de mujer,y guardaban durante un año.Pero temiendo que sus energías no fueran suficientes,preguntaban a cada madre cómo se sentía:si se sentía fuerte la conservaban hasta la cosecha siguiente;si débil,la quemaban y confeccionaban una nueva.
Los dayakos y malayos creen igualmente que el arroz está animado por un alma semejante a la humana,y si se ausenta es cuando la planta se marchita y muere.
Los indonesios,en consecuencia,tratan a las plantas como a los seres humanos,y se comportan con el arroz en flor como con mujer embarazada:se abstienen de hacer ruidos en el arrozal,lo nutren con alimentos de varias clases,y cuando las espigas comienzan a formarse,las tratan como a niños.
Esta comparación entre planta y mujer embarazada,y su fruto con el niño lactante,podría explicar la madre del grano griega (Deméter) y su hija Perséfona,si hubiese originado alguna leyenda subceptible de haber sido conocida por Homero.
Mas,volviendo a Indonesia,si el alma del arroz podía asustarse con ruidos,mayores cuidados tenía que tener al ser segada,siega que hacían ocultando la hoja del cuchillo.
Los kayanos o bahaus del Borneo Central usaban una escala de mano en miniatura,una espátula y una cesta de ganchitos,espinas y cuerdas para recolectar el arroz.Con la espátula la sacerdotisa frotaba suavemente el alma del arroz,haciéndola baja por la escalita a la cesta.Y,para asegurar una buena cosecha al año siguiente,no sólo retenían las almas de todo el arroz almacenado,sino del que se caía al suelo,o era comido por ciervos,monos y cerdos.Para ello los sacerdotes usaban una vasija de bambú provista de cuatro ganchos,con los que enganchaban y metían en la vasija las referidas almas,colgando después la vasija en casa.Y cada vez que cogían arroz del granero aplacaban las almas del arroz que quedaba.
Los karens,de Birmania,si un arrozal no prosperaba,suponían que su alma (kelah) estaba ausente;y para que vuelviera recitaban un largo conjuro mágico que no transcribo.
Los minangkabuers de Sumatra creían que el arroz machacado sabe mejor que el molido,porque en el molino el alma del arroz huye con el ruido.Creían además que el espíritu del arroz es Saning-Sari,que representaban mediante cañas o granos que llamaban indoea padi,madre del arroz,que es la que sembraban en los semilleros;y la que lo siembraba lo hacía con el cabello colgando y suelto,bañándose después,para asegurar buena cosecha.Cuando la mies estaba madura para la siega,las primeras cañas que se encorvan con la brisa eran la madre del arroz,que ataban sin cortarlas,hasta que las primicias del arroz habian sido llevadas a casa,para servir de comida festiva a la familia,amistades y animales domésticos.Después es cuando todos,en vestidos de fiesta,traían a casa la madre del arroz,en un primoroso saco,y bajo sombrilla.Ya en el granero tenía sitio de honor en el centro,para que cuidase y multiplicase el granero.
Cuando los tomoris de Célebes central iban a plantar arroz enterraban en el campo un poco de betel como ofrenda a los espíritus,y el que se plantaba sobre el betel era el último que se recolectaba,pues formaban con él una gavilla que llamaban ineno pae (madre del arroz),a la que ofrendaban hígado de ave,huevos,etc.Cuando todo el arroz había sido recolectado cortaban la madre del arroz,y la conducían con los debidos honores al granero,donde la tendían en el suelo con todas las demás gavillas hacinadas encima.Y consideraban a la madre del arroz ofrenda a Omonga,espíritu del arroz que habita en la luna.No tratar convenientemente a la madre del arroz suponía que se comiera el doble del arroz que cogían del granero.
En la península malaya existía madre e hija del arroz,siendo la hija un pequeño manojo de siete espigas,ungidas y fumigadas con incienso por una hechicera,envuelto en una tela blanca y depositado en una cestita ovalada.Esta hija era traída a casa bajo sombrilla,y recibida por la familia con los debidos honores,como si fuese de carne y hueso,pues le daban de comer hasta papillas.La esposa del labrador cortaba la última gavilla,la traía a casa,la trillaban y la mezclaban con el alma del arroz;y después el labrador mezclaba el alma del arroz con la semilla de la próxima siembra.
En Java antes de la siega el hechicero ataba unas cuantas espigas,las ungía y las adornaba con flores.Llamaban a este manojo padigéngantèn,la desposada y el desposado arroz;y celebraban sus nupcias.Cuando almacenaban el arroz les hacían una cámara nupcial en el granero,habilitada con petate nuevo,lámpara y toda clase de objetos de tocador;y varias gavillas hacían de invitados a la boda.Durante los 40 días siguientes nadie entraba en el granero,para no molestar a los casados.
En las islas de Lombok y Bali el dueño del arrozal cortaba el “arroz principal",y ataba con él dos gavillas de 108 cañas cada una,a las que llamaba esposo y esposa.Cuando transportaban la cosecha estas dos gavillas las llevaba una mujer sobre su cabeza,siendo las últimas que se depositaban en el granero,sobre almohadón de paja de arroz para que descansaran.El arroz de estas gavillas no se destinaba a consumo humano,ni eran vendidas.
Los szis de Birmania septentrional hacían con la cosecha de arroz dos montones,que llamaban padre y madre,a los que pedían buenas cosechas futuras.
Los mandanos y minnitaris de Norteamérica celebraban en primavera la fiesta “medicina del maíz”.Creían que una vieja que nunca muere hacía crecer las mieses,y enviaba aves acuáticas inmigrantes como símbolos;el ánade salvaje representaba al maíz,el cisne silvestre a las calabazas y el pato salvaje a los fríjoles.Levantaban tablados en los que colocaban carne seca y otras ofrendas a la vieja,y un día determiando las ancianas de la tribu se reunían en los tablados llevando una mazorca de maíz atada a un palo,que clavaban en el suelo,bailando alrededor,mientras los ancianos batían tambores y agitaban maracas.Las jóvenes ponían tasajo en la boca de las ancianas,y recibían granos de maíz consagrado.También dejaban las ancianas en los platos de las jóvenes algunos granos de maíz santo,para mezclarlo con el de simiente.En el otoño,cuando las aves emigraban al sur,creían que marchaban a casa de la vieja,llevándole las ofrendas del tablado,en particular la carne seca.
En algunas partes de la India la diosa de las cosechas era Gauri,representada por una joven soltera y por un manojo de plantas balsámicas silvestres,vestidas de mujer.